В круговерти подготовки светлыми пятнами пролетели рождение моего сына, не слишком частые встречи с Тхань и редкие минуты спокойных вечеров в кругу семьи. Санг показала себя незаменимой помощницей, способной держать в голове сотни имен, дат, цифр. Ее короткие сводки и брифинги по предстоящим переговорам значительно облегчали мне жизнь. Если бы еще не эти бабские закидоны! Святые Небеса, чем я думал, выбирая именно ее?! Но как профессионал она не оставляла ни малейшего повода для недовольства, и я уже не мог даже помыслить, чтобы заменить ее на кого-нибудь другого.

И вот все приготовления остались позади, пришло время возмездия. Сидя в командной рубке флагмана, я изучал данные спутниковой разведки.

В течение трех последних недель пилоты аэротанков вываливали на головы бойнмау тонны листовок, содержащих призывы переместить поселения в указанные районы, обещанием компенсации согласным и угрозами в адрес остальных.

Судя по данным, на призыв откликнулись лишь самые слабые и немногочисленные кланы. Поселения, насчитывающие более трех поколений обращенных, не приняли наше предупреждение всерьез и остались на месте. Ну что же, значит, потребуется убедительная демонстрация, чтобы и остальные поняли, что мы не шутим.

Я отдал распоряжения и вновь уставился в тактический дисплей. Помимо зачистки территории, я предполагал натаскать свои подразделения на проведение десантных операций против высокоорганизованного противника. Поэтому сейчас мои штурмовики выкладывались целиком, отрабатывая полный сценарий.

Штурмовые боты, напичканные десантниками, с громким ревом вошли в атмосферу и зависли в метре от земли, плотно перекрывая периметр плацдарма. Многочисленные фигурки бойцов разбегались в разные стороны, занимая оборону. Беспилотные аппараты мгновенно усеяли окружающие джунгли мириадами микрофонов и датчиками движения. Инженерные андроиды уже заливали внешнюю сторону периметра быстротвердеющим бетоном и устанавливали минные поля. Через час зона высадки представляла собой полностью укрепленный оборонительный район, обнесенный трехметровыми стенами, поверх которых в сторону джунглей уставились многочисленные системы залпового огня, роторные пулеметы и орудия. В центре уже разворачивались штабные помещения, склады и ангары.

Отлично! Недели тренировок не прошли даром. Еще день, и здесь появится полноценный военный городок с постоянным контингентом миротворцев. Можно переносить штаб управления операцией на поверхность планеты, поближе к месту основных действий.

Тем временем, операция по принуждению к миру продвигалась в полном соответствии с планом. В сторону ближайшего поселения местных аборигенов вылетели атмосферные бомбардировщики, неся в своих емкостях тонны зажигательной смеси. Физиология бойнмау позволяла организму вампира функционировать даже с пробитым сердцем, даже перерезанное горло не останавливало регенерацию и восстановление, поэтому стопроцентной гарантией его уничтожения могло быть лишь полное физическое исчезновение тела. Подразделения штурмовиков оцепили намеченную деревню, не давая покинуть ее ни одному дикарю. Совместный залп нескольких бойцов, перебивающий кости и связки, позволил обездвижить и спеленать одного из спасающихся. Участь остальных была более незавидна. Через полчаса одно из старейших поселений бойнмау на планете превратилось в огромную воронку, внутри которой жарко горел напалм, сжигая последние останки.

Единственный уцелевший дикарь, прочно удерживаемый оковами, понуро смотрел себе под ноги. К нему подошел командир штурмовой сотни, суровый ветеран с равнодушным взглядом профессионального убийцы. Ствол его автомата уперся под подбородок пленника, вынуждая того поднять голову.

— Сегодня твой день, кровосос. Ты один выжил из всего вашего выводка. Тебя отпустят. Иди в соседние селения и расскажи, что произошло. Передай им, что так будет с каждым, кто не выполнит наших условий. Вы долго пили нашу кровь, уродцы, теперь пощады не будет. Отпустите его.

Уже запрыгивая в бот, последний из штурмовиков оглянулся на единственного живого ублюдка. С момента освобождения тот не произнес ни одного слова, продолжая сидеть на месте и сверля взглядом отходящих бойцов.

Мне понадобился почти месяц и несколько десятков сожженных деревень, прежде чем до самых упертых дошло — пощады не будет, мы здесь всерьез и надолго. За этот месяц нам пришлось пережить несколько попыток ночного штурма базы, которые доставили нам немало тревожных часов. Скорость этих бестий просто впечатляла, делая из них страшных противников. Но, так или иначе, постоянное давление и угроза уничтожения принудили бойнмау сложить оружие и выполнить наши требования.

Теперь оставалось провести переговоры с оставшейся верхушкой дикарей, и можно принимать первых колонистов. Пользуясь случаем, я заранее зарезервировал несколько наиболее привлекательных регионов за концерном Фаннизе, сделав несколько кодированных звонков на столичную планету. Если это достанется колонистам, то почему бы слегка не подыграть любимой?

Тхань Ти Фаннизе:

Если бы тьюзи Доншой был чонянем, он просто убил бы меня мощным энергетическим потоком, столько ненависти сверкало в его взгляде. Стоящий рядом с ним второй секретарь, молодой человек примерно моего возраста, по-моему, всерьез начал переживать, чтобы его работодателя не настиг апоплексический удар. Первый секретарь в это время был занят разговором сразу с тремя представительными тьюзи из нашей же партии. Или уже не нашей? Что-то меня уже сильно начинает тут все раздражать. Наивно было надеяться когда-нибудь добиться уважения этих твердолобых дельцов, живущих принципами прошлого века.

Больше не буду пытаться добиться власти и уважения в команде, где большинство мыслит совершенно иначе, чем я.

— Уважаемые тьюди и тьюзи, — мой звонкий голос прозвучал в стенах гостиной дома Дотьянов неожиданно слишком громко, — род Фаннизе покидает «Союз Аграриев Востока», удачи!

Гордо тряхнув головой, я пошла в сторону выхода, за моей спиной слышались вздохи облегчения, изумленное перешептывание, но самой сладкой музыкой для меня прозвучало:

— Род Данхонг тоже покидает… Род Вуань тоже покидает… Род Нуаног тоже покидает…

«Союз Аграриев Востока» сократился в составе почти на одну четвертую. Я и не знала, что настолько популярна среди молодежи. Ну что же, теперь самое время зарегистрировать новый альянс, мой! Конг бы, конечно, не стал заморачиваться с названием, и появилась бы «Партия поклонников Конга Си Линя», но я все-таки была чуть скромнее своего мужчины. Значит, придется напрячь воображение и придумать что-то не такое пафосное. Но есть у меня подозрения, что слова «аграрии» и «восток» будут там лишними. Моя партия будет рада и представителям западных герцогств, и тем, чей бизнес связан в основном с легкой промышленностью, а не с сельским хозяйством.

— Тьюзи Тхань… — меня догонял Цуонг Си Нуаног. — Позвольте высказать свое восхищение вашим решительным поступком!

Остальные отступники потихоньку подтягивались в нашу сторону. Первое собрание «Партии поклонников Тхань Ти Фаннизе» можно было считать открытым. Конга удар от смеха хватит, когда он узнает, что я теперь лидер альянса, в составе которого еще до объявления в Ковене, уже есть пятнадцать человек.

Конг Си Линь:

Утро переговоров с лидерами бойнмау выдалось солнечным и ясным. Этой ночью многочисленные датчики засекли массовое перемещение аборигенов в районе места встречи. Аналитики и ксенопсихологи сошлись на версии, что из окрестных деревень к месту переговоров стягиваются лидеры разрозненных кланов. Но, пока все перемещения происходят в границах резервации, у меня нет к ним претензий. Кавалькада боевой техники вырвалась из теснины сходящихся холмов и остановилась в центре небольшой долины. Нас уже ждали. В середине ложбины стояли две грубо сколоченные лавки, на одной из них, лицом к нам, сидели три бойнмау. Стало быть, вторая лавка — для нас. Я еще раз проверил горошинку микрофона в правом ухе и медленно пошел в сторону ожидавших. Справа и слева от меня упругой походкой шли два громилы из штурмового отряда. Я не ждал от них помощи на переговорах, они не несли в своих руках никаких документов. У них была одна-единственная задача — в случае изменения ситуации сбить меня с ног и навалиться сверху, закрывая своими телами от вампиров, покупая своими жизнями время, нужное моей охране на устранение угрозы. И в глазах этих смертников, идущих навстречу возможной гибели, я видел неподдельное уважение, направленное в мой адрес.