— Дай угадаю, пап, речь шла о скорой смерти короля? — не удержался я.

Лицо отца выражало искреннее удивление.

— Откуда ты знаешь? На сегодняшний день это самая тщательно охраняемая тайна.

— Видимо, не такая уж она и тайна, раз об этом судачат на собрании аграриев, — криво улыбнулся я. Видя удивление отца, я пояснил:

— Мне удалось прослушать совещание, которое проводил Си Дотьян с наиболее доверенными союзниками. Помнишь, я рассказывал тебе про гольф-клуб?

— Да сынок, припоминаю. Вижу, что когда придет мое время, я смело могу оставить на тебя все дела нашей семьи. Так что решили эти заговорщики?

— Доншой решил делать ставку на племянников короля. Все трое не дойнянлини, но если ему это удастся, то он получает, по сути, ручного монарха на троне, всецело преданного ему душой и телом. Нам, чтобы отвлечь от закулисных махинаций, собираются создать некоторые трудности на биржах. Я жду серьезную финансовую атаку на наши предприятия.

Услышав о предпринятых мною мерах, отец замолчал и некоторое время с гордостью смотрел на меня. Затем он вновь настроился на деловой тон.

— Доншой играет очень по-крупному, но в случае успеха и вознаграждение будет просто фантастическим. Случаи, когда на престоле оказывался чонянлинь, можно пересчитать по пальцам, да и то, это были прямые наследники королей, и правили они весьма не долго. Но, грамотно сыграв на идеях толерантности, ухода от замшелых традиций и прочих новомодных идеях о всеобщем равенстве и братстве, Дотьян вполне может провести эту авантюру. И, что самое неприятное, у нашего альянса нет никакого влияния на семьи предполагаемых наследников.

— И что ты предполагаешь противопоставить этим планам?

Отец слегка потянулся и взял со стоявшего рядом столика бокал вина.

— Нам придется идти от противного. Всеми доступными нам средствами долбить лозунгами о традициях, скрепляющих наше общество, о заветах предков и недопустимости появления зависимых чонянлинь на троне. На самом деле, при сытой и стабильной жизни, не так уж много людей жаждут перемен, поэтому наши позиции здесь выигрышней, чем у Доншойя с его прикормленными наследниками. Более того, у меня есть идея, кто займет место на троне, потеснив племянников короля.

— И кто же это будет? — вопрос действительно заинтересовал меня не на шутку. Прямых родственников дойнянлиней у короля не было, а для выдвижения нового монарха и смены правящей династии требовался Великий Хурал с участием всего высшего дворянства.

— Наша императрица с большой неохотой рассказала мне, что в свое время у Его Величества была небольшая интрижка с одной из ее фрейлин. Было это весьма давно, фрейлину она уволила, скандал позабыт, но от этой связи у короля появилась внебрачная дочь. Где сейчас эта бастардка, чем занимается и как живет, она не знает, но точно известно, что девочка родилась дойнянлинь. Если получится найти ее, то ее шансы на трон будут гораздо выше, чем у ставленников Доншойя.

— Да уж, папа, задачку ты выдал! Где ее сейчас искать, через столько-то лет? — поразился я.

— Не волнуйся раньше времени, сынок, — тонко улыбнулся отец. Нам известно, как выглядели ее родители. Смоделируем ее предполагаемую внешность, поднимем старые картотеки, счета и прочую бухгалтерию. Ничто не проходит бесследно, где-то же она с матерью жила, где-то держала счет в банке. Да, задача очень сложная, но нет ничего неразрешимого, не так ли, сынок?

— Хорошо, я все понял. Завтра же с утра проведу совещание с полицией и службой безопасности, и договорюсь о подобных действиях со стороны наших союзников.

Мы с отцом замолчали, глядя на пламя, скачущее по поленьям в камине и размышляя, что еще можно предпринять в этой ситуации.

Тхань Ти Фаннизе:

После того как я узнала, что нашему любимому монарху осталось жить меньше месяца, настроение у меня резко испортилось. К тому же Конг очень недвусмысленно дал понять, что мне не стоит лезть в дела мужчин, а надо идти заниматься чем-нибудь полезным… например… герцогством. А они пока все решат между собой.

Нет, надо быть честной, мне нравилось так жить! Мне было спокойно и уютно за широкой сильной спиной Конга, хотя у меня и не было никакого права там отсиживаться. Он должен был оберегать свою семью, родителей, жену… Нет, я была уверена, что Конг никогда не сможет отодвинуть меня и сказать: «А теперь, любимая, иди и решай свои проблемы сама!» Но я не хотела ставить его перед выбором, о ком заботиться в первую очередь — обо мне или о Ньонг с сыном. И именно поэтому я должна была делать что-то полезное. Быть равноправным партнером, а не оберегаемой любимой женщиной. Конечно, второе приятнее, но… Я герцогиня Фаннизе, а не вторая жена наследника Линь. Самостоятельная и самодостаточная женщина в самом расцвете сил.

В одном Конг был прав — хлопот у меня и без всех этих новых проблем хватало. Руководить целым герцогством сложно, особенно в моей ситуации, когда доверять можно было только Вьену, брату и еще паре десятков человек. Подвластные графства управлялись в основном мужчинами, часть из которых приходилась мне родней, часть мечтала породниться, а часть… часть вполне могла претендовать на мое место. Отца они уважали, но не меня, девчонку, недавно закончившую Университет и прославившуюся только своей связью с Линями и тем, что вышла из древнейшего Союза Аграриев, в котором состоял еще мой прадед, и прапрадед, и прапрадед моего деда!

Я чувствовала себя как-то странно и непривычно. Монг называл такое состояние «шлея под хвост попала». Надо отметить, что ему шлея попадала гораздо чаще, чем мне. Но зато он умел ее контролировать и справлялся с этим довольно успешно. Конечно, не считая двух последних «подвигов», когда он то присутствует рядом с взрывающимися машинами, то вообще пытается проникнуть в закрытый клуб нашего дедушки и попадает к бойнмау.

Я, после возвращения брата живым и здоровым, долго молилась всем известным мне Святым за то, что Монг наткнулся именно на несчастного, поклявшегося не причинять зла всем моим родственникам. Любой другой выпил бы моего брата досуха и все… ВСЕ!

Дома меня ждали Монг с Тэнко и Рэйко. Я просто физически ощущала, как разматывается тугой кокон, в который замотал себя мой лисенок, и оттуда все чаще высовывалась его милая шаловливо-хитрая мордочка. Он уже не изображал беспрекословное повиновение и облагодетельствованную невинность.

Раньше я считала, что он ведет себя так из-за своего комплекса неполноценности, но тогда он просто должен был восторженно возвопить от радости, узнав, что его будут лечить. А он ведь в итоге согласился практически ради меня и своего чувства вины. Вот именно оно-то его и грызло изнутри. То, что он мне «навязался», воспользовавшись удачным моментом. Смешной лисенок!

Вечером, после большого семейного празднования, на котором род Фаннизе увеличился еще на три человека, мы долго сидели и болтали. Это так напомнило мне мои ежедневные посиделки с братом, что я решила восстановить традиции домашних ужинов в кругу самых родных мне людей. Теперь их было трое, потому что, хочу я этого или нет, но брат без Тэнко представлял теперь странное зрелище половинки чего-то целого и прекрасного. Это было редкое в наше время единение душ, тела и разума. Мало того, оба были очень сильными энергетически и продолжали постоянно развиваться.

Последним их достижением был мощный фаербол, чуть не спаливший вчера всю их квартиру. Монг утверждал, что огненный шар родился спонтанно, когда они занимались сексом и думали о чем угодно, только не о нем. Но выражение лиц у этой парочки было такое, что сразу становилось понятно — думали!

Когда наша энергия начинает обретать плоть, огненную или водяную, или даже привкус этой плоти — жар или холод, то есть переходить с ментального уровня на физический — это означает, что дойнянлинь достиг мастерства мага.

Энергия Конга замораживала, особенно когда он злился. Все Фаннизе сверкали и обжигали. Тэнко, понятное дело, тоже был огненный мальчик. Но фаербол, пусть лишь во время сильного сексуального энергетического выброса… это все равно было потрясающе!